Race één pakt uit als kadootje én verrassing!

Verslag van de voorbereiding op vrijdag de 13e van juli en de eerste race (van 3 uur) van het raceweekend te Duitsland.

Na al op vrijdag de 13e de deur thuis te hebben dichtgetrokken reden Denise en Annemarie richting Hahn, waar het raceweekend van de Kings of Karting 2007 plaats zou vinden. Annemarie reed mee met Exige racing en Denise reed met haar vriendin Gemma en hond en tevens mascotte Hummer richting Duitsland. Al om 7.00 uur werd Annemarie opgehaald door Folkert van Exige racing. Doordat er onderweg geen vertraging optrad arriveerden Folkert, Randolph (ook een coureur van Exige racing die in Elst was opgepikt) en Annemarie al om 12.00 uur op het circuit. Denise, Gemma en Hummer kwamen om ongeveer 15.30 uur aan. Nathalie zou pas zaterdag komen omdat zij op vrijdag een trouwerij had.

Zo rond 15.15 uur ging de kart van de dames ook daadwerkelijk met een van de dames de baan op om te testen. Niels had er al wat mee getest en ook Melroy had al wat gereden om te kijken hoe de kart lag. Zoals in vorige verslagen te lezen is, is Niels binnen SKRV aangesteld om te helpen regelen en afstellen. Melroy kent u wellicht nog van zijn Formule Ford prestaties van de afgelopen tijd.

Tijdens het testen op de vrijdag vormde overstuur het belangrijkste punt om op te lossen. Niels, Annemarie en Denise hebben van alles gedaan om het eruit te krijgen. Na een succesvol testdagje was een redelijke setup bereikt. De volgende dag zou verder worden getest. Daar was immers van 10.00 uur tot 15.00 uur nog gelegenheid voor op de zaterdag. Met dat in het vooruitzicht werd op het circuit nog even iets gegeten. Daarna was het voor Annemarie, Niels en Fannie tijd om richting hotel te gaan. Denise, Gemma en Hummer hadden een 2-persoonstent meegenomen, waar ze in sliepen. Cool hoor! Zo'n 33 kilo wegende hond die je dekbed pikt ;-)

Het hotel waar Niels, Fannie en Annemarie sliepen zat extreem dichtbij het vliegveld van Hahn. Onder het genot van opstijgende vliegtuigen maakten Niels en Annemarie nog even een testplan voor de zaterdag en daarna was het tijd om te gaan slapen. Gelukkig was het hotel voorzien van geluidsdicht glas, wat ervoor zorgde dat je de vliegtuigen binnen echt totaal niet hoorde. Door de omgeving en het weer was er zo nu en dan trouwens ook plaats voor een heus vakantiegevoel ;-)

Na een voor de meesten heerlijke nachtrust brak een mooie dag aan. Het weer was prachtig en de kart stond er goed bij. Wat het genot verstoorde was een telefoontje van Nathalie die in Schiedam ziek op haar bedje lag. Balen! Annemarie en Nathalie zouden contact houden om te kijken of ze later misschien alsnog kon komen.

Om 9.30 uur waren de meesten aanwezig. Er moesten nog een aantal dingen gebeuren. Gelukkig had Jan al het een en ander voorbereid. Zo had hij de remschijf goed afgesteld, want die zat niet helemaal lekker en ook was de linker loodsteun iets verplaatst, zodat het lood er makkelijk op en af kon. Na het aanpassen van de bandenspanning en het tanken, kon het testen weer beginnen.

Er werd getest met verschillende bandenspanningen, het breder en smaller zetten voor en achter en ook werd er getest met en zonder stabi's.

Zoals gepland werd tussen 12.00 uur en 13.00 uur gesleuteld en gegeten. De temperatuur qua weer was al flink hoog en ook de temperatuur van de kart was lekker opgelopen. Annemarie had Niels, die af en toe ook in de kart reed om te voelen wat hij deed, iets eerder binnengehaald zodat de kart kon afkoelen. De koppelingen, tandwielen en kettingen zouden worden vervangen, zoals al ruim een week van tevoren gepland. Toen alles net voldoende was afgekoeld kon met sleutelen worden begonnen. Er gingen nieuwe tandwielen op en nieuwe koppelingen. Helaas waren er geen nieuwe kettingen beschikbaar. Tot slot werden de klossen opnieuw afgesteld, de tandwielen uitgelijnd en werden er nieuwe banden gemonteerd. Na de kart weer te hebben opgebouwd, kon er nog net 10 minuten worden gereden onder andere om de nieuwe banden en koppelingen een beetje in te rijden. Na zo'n vijf minuten rijden kwam Annemarie binnen met een defect. Ze had gehoord dat de rechtermotor anders was gaan lopen en toen ze de kart in de pitstraat stil zette viel die motor ook direct uit. Niels wilde hem weer starten, maar hij viel telkens uit.

Denise stond klaar om in te stappen, maar haar laatste testrondje voor aanvang van de race bleef helaas uit. Eerst moest de kart gerepareerd, want er was nog een korte tijd te gaan tot de race startte. Wel fijn dat het mankement nog net voor de race werd ontdekt want anders had het de dames veel tijd gekost tijdens de race. Wat er moest gebeuren was het vervangen van een tandwiel. Waarschijnlijk had de motor niet helemaal op de goede plek gezeten, waardoor de ketting zich bovenop het tandwiel vasthaakte en niet netjes erop lag.

Mede dankzij Niels en Jan konden de dames naar de rijdersbriefing en stond de kart klaar toen er gestart moest gaan worden. Bedankt jongens!
Na de briefing ging Denise de kart even aftanken en Annemarie maakte zich op voor de start: nog een laatste keer naar het toilet, nog wat drinken, helm op, handschoenen aan en gaan.

De dames stonden voor deze 3-uursrace op zaterdag opgesteld op P24. De startopstelling werd bepaald door het algemeen klassement.

De start verliep goed en in de 1e stint verloor Annemarie in het begin weliswaar een plekje, maar pakte er veel meer terug. Zo wist het team na 1 uur al op te klimmen naar een 15e plaats.

Aan het einde van de stint van Annemarie stond Niels klaar die op de valreep Nathalie haar plekje innam. Nathalie was helaas echt te ziek om nog te komen. Annemarie en Denise hadden overlegd over of ze de race met z'n tweetjes zouden rijden of dat Niels mee zou rijden. Denise mist nog wat kartconditie en i.v.m. de 6-uursrace van een dag later werd besloten om Niels mee te laten rijden. Niels reed een nette stint, ondanks dat hij standaard 7 kilo te zwaar rond reed. Ook deed Niels enigszins rustig met de kart omdat hij banden wilde sparen voor de dag erop. Niels: "Ik verloor door het teveel aan gewicht veel tijd in de hairpin. Ook wilde ik niet teveel risico's nemen ivm het akkefietje dat we hadden vlak voor de race."

Volgens de - deze race door Niels en Denise bedachte - strategie zou Annemarie voor een tweede keer instappen na Niels. Ook die stint ging het gewoon weer heel erg lekker. Annemarie: "Eindelijk zit de snelheid echt in de kart en kunnen we meekomen. De motoren zijn bij Van Velzen geweest voor onderhoud en qua afstelling hebben we nu meer gedaan. Het is zo'n enorm verschil ten opzichte van met name Spa en Venray. Het is veel leuker als je ook daadwerkelijk iets bereikt en competitie aan kan gaan met andere teams. We wisten al dat het er in zat en nu komt het er ook uit. Dit is waar we het voor doen."

Van overstuur was niets meer te bekennen en dat zorgde ervoor dat Annemarie erg hard kon rijden. Ze reed de snelste rondetijd voor het team die dag. Een nette 1.12.450. Verder kon ze vrij constant 1.12-ers blijven rijden en dat was super. Niels reed de vierde stint. Hij kon niet aan de tijden van Annemarie komen, maar reed zeker een nette stint.

Denise had tijdens de tweede stint van Annemarie opgemerkt dat de P4 in de Pro klasse haalbaar was als eindresultaat. Ze twijfelde of ze zelf moest rijden of dat Annemarie misschien beter kon rijden. Annemarie kon het tempo wat nodig was halen en Denise moest echt nog inkomen. Denise had zichzelf vooraf al ingepland voor een bescheiden stint van slechts 20 minuten, om zichzelf te sparen voor de volgende dag. Tsja, en Annemarie wilde wel rijden, maar alleen als Denise dat dan echt oke vond.

Annemarie en Denise stonden bij de monitor en dachten na over wat goed was, toen Annemarie door kreeg dat de P12 algemeen haalbaar was en dat was uiteindelijk een zwaar wegend punt om toch te gaan voor de P4 in de Pro klasse en om te gaan voor die P12 algemeen. Wie P12 zou eindigen op de zaterdag, zou op de zondag door een regel namelijk vertrekken van de Pole Position doordat de eerste twaalf teams zouden worden omgedraaid! Annemarie had vooraf nog gedacht: "Aha, je moet dus naar de 12e plek rijden. Haha! Dat is een leuke theorie." Ze had natuurlijk nooit durven dromen dat dat ook echt haalbaar was. Starten vanaf Pole Position geeft je voorsprong op je concurrenten en dus is dat een erg aanlokkelijk idee.

Het was een moeilijke beslissing want ondanks dat Denise zichzelf al had ingepland voor een hele korte stint was niet rijden natuurlijk niet leuk. Daar komt bij dat het altijd moeilijk is om te voorspellen hoe dingen gaan lopen. Annemarie kon tenslotte ook fouten maken of pech krijgen. Na wat discussie werd toch besloten Annemarie te laten rijden. Achteraf was dat de juiste beslissing voor het resultaat. Het team haalde op deze manier niet alleen de P4 binnen in de Pro klasse maar ook de P12 algemeen. Dat betekende dat op de zondag het bordje met nummer 69 bij het voorste plekje op the grid zou staan. Een unieke ervaring zou dat worden!

Het slot van de race op zaterdag was ook erg gaaf. Annemarie: "Tijdens de laatste 25 minuten van de race had ik Raek racing voor me. Ik had het gevoel dat dat om die 12e plek ging. Achteraf bleek ik die al op zak te hebben. Omdat we zonder communicatie reden wist ik dat dus niet. Wat heel gaaf was, was dat ik ervoor kon zorgen dat Michael van Raek racing het toch nog even flink moeilijk had omdat ik hem continu op de hielen zat. Ik kwam er jammer genoeg net niet voorbij, maar het zweet stond wel op z'n voorhoofd ;-)"

Niels: "Uitrijden was mijn doel en we hebben de race op een mooie 4de plaats weten af te sluiten."

Terug naar de tweede realiteit: Jammer genoeg was er niet bij iedereen even veel begrip voor de beslissing dat Denise niet heeft gereden op de zaterdag. Het is een teambeslissing geweest die voor het team goed heeft uitgepakt. Dat telt. Wat ook telt is het gevoel wat rijders eraan overhouden. Dat was in het begin onprettig, maar na te hebben gepraat over het hoe en waarom en het voornemen om er voortaan bewuster mee om te gaan, is dat gelukkig weer goed gekomen. Het was een leermoment voor Denise, Annemarie en alle betrokkenen. Inmiddels werd alweer met een spannend gevoel gedacht aan de race op zondag. Pole Position, dat is niet niks!

Wat nog even gezegd moet worden is dat ondanks dat Denise niet heeft gereden in de race op de zaterdag, ze zeker wel haar steentje heeft bijgedragen. Dankzij haar waren de wissels super geregeld en dat heeft zeker bijgedragen aan de behaalde P4!

Uiteindelijk werd de racedag afgesloten met een gezellige BBQ. Na nog veel te hebben gepraat met diverse mensen werd het tijd om - terwijl de livezanger/gitarist nog bezig was alsof hij net was begonnen - af te reizen naar het hotel of de tent om te rusten. De volgende dag kon het team haar krachten immers weer goed gebruiken.

Lees ook het verslag van de tweede race van het raceweekend Hahn.